Diplômée en Histoire, Sciences de l'Education et Psychologie Clinique, Muriel Penicaud a mené une carrière dans les ressources humaines pour de grands groupes tels Danone ou Dassault, après une première expérience au ministère du Travail. Son dernier poste avant sa nomination est celui de directrice générale de Business France.
Le développement économique français et son rayonnement à l’international ont été boostés depuis 2015 avec la création de Business France, établissement public placé sous la tutelle des ministères de l’Economie, des Affaires Etrangères et du Logement, né de la fusion entre Ubifrance dédié à l'accompagnement des PME à l'export et l'Agence Française pour les Investissements Internationaux. L’internationalisation des entreprises, l’accueil d’investisseurs étrangers, la promotion de la France sur le plan économique sont les missions de cet organisme, pour lequel le modèle de la franchise est au premier plan.
Des rencontres en B to B entre les franchiseurs français investis dans un développement à l’international de leur enseigne et des investisseurs sont très régulièrement organisées, comme celle du 5 avril dernier sur les opportunités d’ouvertures de franchises en Côte d’Ivoire par exemple.
Muriel Pénicaud est donc une bonne connaisseuse des enjeux du développement de la franchise à l'international. Son crédo : " Les opportunités sont plus grandes que les risques. Il ne faut pas avoir peur et s'entourer de conseils d'experts pour mieux cibler les pays et marchés qui conviennent à chaque entreprise. La vraie question est : comment faire pour réussir ? et non est-ce qu'il faut y aller ? ". En devenant ministre du Travail, en charge de la modernisation du Code du Travail, on attend qu'elle mette en oeuvre sa vision du management : « Le fil rouge d’une gouvernance en phase avec son temps, c’est le pari d’une convergence entre les performances économique, sociale et sociétale ».